Chiens errants : la stérilisation, une arme essentielle contre la rage

À l’occasion de la Journée mondiale de la rage, la Fédération des associations francophones de vétérinaires pour animaux de compagnie (FAFVAC) rappelle que la stérilisation massive constitue l’une des solutions les plus efficaces pour contrôler les populations de chiens errants et réduire les risques liés à la rage. Dans le monde, on estime à plusieurs centaines de millions le nombre de chiens vivant en liberté. Cette situation entraîne des conséquences graves en matière de santé publique, de sécurité et de protection animale.

Un problème majeur confirmé par les vétérinaires africains francophones

En février et mars 2025, la FAFVAC* a sondé 263 vétérinaires de sept pays (Algérie, Burundi, Burkina Faso, Gabon, Mali, Maroc et Tunisie).

• 98 % estiment que l’errance canine est un problème majeur dans leur pays.
• 94 % constatent qu’il touche directement leur ville ou village.
• 88 % jugent que la situation est hors de contrôle.

Les vétérinaires identifient principalement des chiens sans propriétaires, mais aussi des animaux laissés en liberté par leurs maîtres, voire retournés à l’état sauvage.

Les causes:

• 69 % dénoncent le manque de volonté politique pour organiser des campagnes de stérilisation.
• 42 % relèvent les freins culturels à la stérilisation des chiens de compagnie.

D’autres soulignent la pauvreté, le manque de matériel, de médicaments ou de personnel qualifié.

Les conséquences:

• 91 % mentionnent les morsures sur humains et animaux,
• 78 % la transmission de maladies zoonotiques,
• 61 % la peur dans les communautés. 

Sans oublier l’insalubrité et l’impact négatif sur l’image des pays à l’international.

Des pratiques contestées, des solutions claires

Les méthodes actuelles de gestion varient d’un pays à l’autre :

• 45 % signalent le recours au tir,
• 27 % à l’empoisonnement,
• 21 % à la stérilisation,
• 14 % à des programmes « attraper-stériliser-relâcher ».

Or, les vétérinaires sont clairs sur ce qu’il faudrait privilégier :

• 77 % recommandent la stérilisation de masse,
• 71 % la sensibilisation des communautés,
• 57 % la capture et l’identification des chiens.

Campagnes de stérilisation : un engagement massif des vétérinaires

Bien que seuls 24 % des vétérinaires aient déjà participé à une campagne de stérilisation massive, 95 % se disent prêts à s’y engager, parfois bénévolement, si le matériel et les infrastructures sont fournis.

L’identification des chiens stérilisés demeure toutefois insuffisante et non standardisée :

• 41 % utilisent des étiquettes auriculaires,
• 18 % le tatouage,
• 9 % des colliers,
• 3 % des micropuces,
• 28 % n’appliquent aucun marquage.

 Rage : une menace persistante, mais une vaccination accessible

L’errance canine accroît le risque de transmission de la rage, une maladie mortelle. Heureusement, le vaccin est accessible dans la majorité des pays sondés :

• 91 % des vétérinaires confirment la disponibilité du vaccin antirabique pour les animaux,
• 80 % jugent l’accès au vaccin post-exposition pour les humains satisfaisants,
• 87 % soulignent que des campagnes de vaccination gratuite sont déjà en place.

 Un appel à l’action concertée

La FAFVAC appelle les autorités publiques, les organisations vétérinaires et les communautés locales à unir leurs efforts autour de deux priorités :

• La stérilisation massive et organisée des chiens errants.
• La vaccination généralisée contre la rage.

Conclusion

« Les vétérinaires sont prêts à agir, mais ils ont besoin d’un appui politique, financier et logistique pour protéger la santé des animaux et des populations humaines », affirme la FAFVAC.

* Pour consulter l'ensemble du sondage et du rapport.